1931年夏，錢偉長以中文和歷史兩門學科滿分的成績考進清華大學，而物理僅得5分，數學、化學和英語合計也只有20分。在這樣的成績下，他卻在進入清華大學歷史系的第二天選擇“棄文從理”，要求轉到物理系。面對物理系主任的拒絕，他每日清晨六點準時守候在系主任辦公室外，堅定不移。這種選擇并非一時心血來潮，而是源自他對祖國深深的熱愛和責任感，這個傳奇人物就是錢偉長。

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錢偉長

來源｜上海大學官網

在文史方面，錢偉長的才華得到了清華大學中文系楊樹達的高度評價，稱錢偉長的國文水平可與錢鐘書媲美。然而，時值“九·一八事變”，面對日本侵華、東北淪陷的慘痛現實，錢偉長的愛國情懷被徹底激發，他心中萌生了學習科學、制造飛機大炮報國的理想。

當時，清華大學物理系每年招生不過十人，理科總分僅有25分的錢偉長想要躋身其中實屬艱難。選系后的第二天，物理系主任吳有訓找他談話，建議他考慮中文或歷史專業。錢偉長堅定地回應：“中文、歷史都打不了仗。中國老吃敗仗就是因為飛機、大炮不如人家，我要進物理系。”

最初，吳有訓堅決反對，認為錢偉長不應占用物理系的名額。錢偉長沒有因此氣餒，想出一個軟磨硬泡的計策，他每天早上六點準時守在吳教授辦公室外，吳教授一到他就跟上去磨，要進物理系，這樣子弄得吳教授根本沒辦法辦公。

另一方面，錢偉長也向清華大學葉企孫尋求支持。葉教授聽聞錢偉長的決心后，十分贊賞，認為在國家危難之際，錢偉長棄文從理的志向應得到鼓勵。

錢偉長的倔強和赤誠之心逐漸軟化了吳有訓。在了解錢偉長的性格和勤奮后，吳教授與錢偉長簽訂了一個“契約”：錢偉長可以進入物理系，但必須在一年級結束時，數學、物理、化學三門課程成績均要達到70分以上，否則必須轉系。

一年后，錢偉長的所有功課成績都達到了70分以上。畢業時，他成為物理系中成績最好的學生之一。

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錢偉長獲清華大學理學學士畢業照

來源｜中國科學家博物館

文科狀元轉讀物理，對錢偉長而言，挑戰重重。當時清華大學理科課程使用英文教材，而錢偉長的英文基礎薄弱，連“chapter”（章節）這樣的單詞都需要查字典，這無疑拖慢了他的學習進度。此外，學習方法必須調整，錢偉長曾試圖用記憶文史的方法學習理科，他嘗試背誦元素周期表和公式，卻因方法不當，連續七周的課堂測驗都不及格，使他倍感苦惱。

吳有訓及時指導錢偉長，指出物理學不能僅靠記憶，而需理解。為幫助他克服英文教材的難題，吳教授還提供了中文版教材。錢偉長聽取建議，改進學習方法，不久便在物理課上取得及格成績。

回憶當年那段艱苦的學習過程，錢偉長充滿感激地說：“我要感謝吳有訓教授，他教我怎么學。現在，我也用這種辦法教學生。”這段經歷塑造了他日后成為教育工作者的堅定決心。

1983年1月19日，錢偉長任上海工業大學校長，以他的教育理念和經驗，對學校進行了全面而深入的改革。

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錢偉長（右二）與青年科技工作者交流

來源｜中國僑聯

錢偉長的一生是不斷學習和探索的典范，他從文科狀元轉變為物理學家，再到后來成為教育改革的先鋒，他的人生軌跡證明了學習沒有年齡和學科的限制。

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錢偉長伏案工作

來源｜共青團中央

參考文獻：

[1]柯琳娟.以國家需要為專業的科學家:錢偉長傳[M].南京:江蘇人民出版社,2009-06.

[2]錢偉長:國家的需要就是我的專業[OL].清華大學官網,2022-09-22.

[3]我是忠于我的祖國的——錢偉長的科學人生[J].群言,2010(9).

[4]黃濤,張小茜.錢偉長：即使在最艱難時期，依然樂觀向上[N].學習時報,2021-08-18.

[5]錢偉長：“從理”不“棄文”[N].光明日報,2024-10-28(11).

中國科學家博物館出品