申五爺過世后，申氏鏢局樹倒猢猻散。十幾條護鏢的漢子，提著漢陽造，各自卷鋪蓋走人。二當家的花禿子李贛，竟招了兵馬去了桃花山，夜黑風高時，下山劫財，入戶綁票。山高林密，地勢險要，官府也奈何不得。
其時申家還有家人、廚娘、丫環、花工、馬夫、護院的二十幾人，申五爺走了，瘦死的駱駝比馬大。五娘靠著地租和走鏢的積蓄，在周邊鬧饑荒的時候，硬咬著牙沒有辭退一個人。
這天，五娘得到一個消息：晚上，花禿子李贛要來申家劫財。
李贛走了十幾年鏢，對申家知根知底。想起與申五爺結拜兄弟，相伴十幾年刀口上舔血的日子。五娘心窩子里一陣陣寒顫。
消息是一個長著刀疤臉的鞋匠透露的。
申家在鎮子里偏東南。此人不去街心人多的鬧市補鞋，五娘就有幾分蹊蹺。
余暉夕照，刀疤臉收了攤，騎了匹瘦驢直往西去。五娘派馬夫牽了馬，遠遠瞭著，一直眊到刀疤臉沿著羊腸小道上了山…
次日一早，刀疤臉騎著瘦驢，哼著小曲，剛到山下小樹林，突然從旁邊竄出兩個壯漢，一把將他扯下來，摁進了一個麻袋里。
刀疤臉從麻袋里爬出來的地方，已是申家祠堂，五娘端坐在虎皮椅子上。
小子，把你送到官府，賞你的是一?；ㄉ祝阑钅阕约哼x吧。
刀疤臉抖著像篩糠。
五奶奶，我只是送信的，申府里有李贛的人，但我不曉得是誰，這人天黑了才往門前槐樹洞里放情報…
晚上院子里進進出出那么多人，誰會留意？
刀疤臉突然結結巴巴的說，我想將功折罪，有一件頂要緊的事…
刀疤臉吞吞吐吐，欲言又止。
你還算個男人，有我五娘護著，怕什么？
五奶奶，今早我出門的時候，聽大當家的漏了一句話：今天晚上彈上膛，馬喂飽，要來申府劫財…
今天晚上？五娘直盯著刀疤臉。
申府里老的老、弱的弱，有幾條漢子，連個鳥銃也沒有，那里是人家的對手？
驀地，五娘想起申五爺拜把子二弟胡一刀。
聽說他拉起一支護鏢隊，手下都是三八大蓋，如果他出手，也許還能罩住。
丫壞藍風兒領命而去，傍晌，一個滿臉絡腮胡、身高一米八的漢子就滾鞍下馬，直奔廂房。
嫂，路上聽風兒說了，我跟申哥鞍前馬后這十幾年，申府的事就是我胡某的事，李贛這王八羔子敢逆天造反，我眼里豈能容的進沙子？下午我把人馬拉來，各個犄角旮旯都派人把守，李贛能從申府拿走一根草棒，我胡字倒過來寫…
三弟，我虧待不了你，這錢嗎，我一定勻些給你，你知道你申哥不在，家境比不得從前了…
我哪能要嫂嫂的錢。
一雙毛茸茸的大手便從后面伸了過來，攥住五娘兔子般亂顫的雙乳。
這些年我只想要嫂嫂…
五娘怒喝：胡一刀，你五哥尸骨未寒！
胡一刀涎著臉。
我想娶嫂嫂當壓寨夫人，嫂嫂若依了我，下午就把隊伍拉過來…
五娘拿出鑰匙開了柜鎖，將寫有狼山茶的一小紙包抖灑壺內。
胡一刀邊喝茶，邊瞇著五娘。
一刀，你還記得邱奎嗎？
胡一刀手一抖，茶杯碎在了地下。
邱奎曾是鏢師，晚上醉入后房，禍害了一個十五歲的丫環。
動家法的時候，五爺卻和一位白須老者在一邊下棋。邱奎只穿了一條內褲，赤條條綁在廊柱上，李贛在碗里放了煙葉樣的東西，灌下去，不一會，邱奎渾身烏青，眼珠裂迸，滴著污血和紫糊糊的東西掛在臉上。骨頭寸寸斷裂，響得裂竹撕帛一般瘆人。又一會，血脈破裂，紫血從嘴里泉眼般噴出，汩汩灑滿一地，周邊的護鏢師寒毛卓豎、驚恐萬狀…
五嫂，剛才茶水里下了毒嗎？胡一刀眼里滿是恐懼。
不錯，你五哥親手給你配制的，了解你的還是你五哥啊…
五嫂，快給我解藥。實說吧，那李贛來搶劫申府就是我的主意，退兵只要我一句話…
五娘扔過來一段繩子：趁早找個樹杈，留個全尸吧。
…
五娘裹了一個包袱，去了城里。
回來已是黃昏。五娘把家人全都遣散了。
自己提了一個蒲團，點了一支白燭，在正房端坐著。
子時，一陣踢踢踏踏，馬嘶人吼。兩個蒙面人舉著火把，簇著一個五十多歲的黑胖漢子走了進來。
五嫂，在下李贛，叨擾您老人家了。
燭光搖曳中，五娘笑得有些詭異。
沒想到李大寨主還記得你嫂子，五爺在天有靈也瞑目了。不過，家境不比從前了，沒什么招待各位…
五嫂啊，你兄弟我還養著幾十口子人。沒辦法，只能來這里討碗飯吃，再說了，這份家業也是我和五哥提著腦袋掙來的，所以在下就不客氣了。
弟兄們！
院里院外齊刷刷、響亮亮的一片喊聲：聽憑寨主吩咐！
給我搜，有值錢的全部帶走…
嫂子，您如果主動點把錢交出來，這宅子我還想給你留著，否則的話，一把火燒了，您今晚連個住的地方都沒有了…
李贛，這房子已經賣了。新房東就住在西廂房里。你想搜，嫂嫂勸你最好和人家房東打個招呼。
哼，我李贛既然來了，還有什么不敢見得！
說著，晃著走近西廂房，這時，門簾一挑，出來一個戴眼鏡的，此人身材矮小，瘦弱，但是眼睛卻射出兩道令人膽寒的冷光。
李贛瞬間戳在那里，半張著嘴，木頭橛子一般。
栗縣長，您您您也在這里？
呵呵，你來的真巧，上峰前天還責備我剿匪不力…
周圍一片聲響：李匪還不趕快跪下受降，你們的人別動，誰動打死誰。
李贛這才看到，樹上、房頂、柴火垛里，都有帶著大蓋帽、綁著裹腿的士兵，黑洞洞的槍口指向著他。身邊槐樹上吊著一個人，竟然是胡一刀。
弟兄們！
這次，沒有人回應他，暗夜闃寂無聲。李贛想掏腰間那把擼子，沒等他掏出來，槍已經響了。
天亮了。
申府的人陸陸續續回家，他們小心繞過李贛的血跡，集中到了正房。
五娘拆開蒲團，掏出銀元，分成二十幾摞。
房子賣了！兵荒馬亂，這些銀元就當盤纏，各自回家吧。
每個人都含著淚和五娘告了別，五娘也不時背轉身，擦擦眼角。
銀元剩下一堆，藍風兒趔趔趄趄，卻始終沒伸出手來